Volver (1935)

Returning
lyrics by Alfredo Le Pera, music by Carlos Gardel

I can make out the twinkling
of the far-off lights
that signal my return—
the same ones whose pale reflections
used to illuminate
the deepest hours of my sorrow.

And though I didn’t want to come back,
you always return to your first love,
the same old street where an echo told me
“That life is yours, that love is yours,”
beneath the mocking gaze of the stars
that remain unmoved as they watch me return.

Returning
with wrinkles on my forehead—
the snows of time
have silvered my brow.

Feeling
that life is just a sigh,
that twenty years is nothing,
that my feverish gaze
adrift in the shadows
searches for you and calls out your name.

Living
with my soul bound
to a sweet memory
that makes me weep yet again.

I’m afraid of meeting
the past, when it returns
to confront my life.
I’m afraid of the nights
brimming with memories
that enchain my dreams.

But the fleeing traveler
must sooner or later slow his pace.
And although forgetting destroys everything
and has killed my old dreams,
I have saved one hidden humble hope,
my heart’s only treasure.

Carlos Gardel

(Spanish original after the jump)

Volver

Yo adivino el parpadeo
de las luces que a lo lejos,
van marcando mi retorno—
son las mismas que alumbraron
con sus pálidos reflejos,
hondas horas de dolor.
Y aunque no quise el regreso,
siempre se vuelve al primer amor.
La vieja calle donde el eco dijo
“Tuya es su vida, tuyo es su querer,”
bajo el burlón mirar de las estrellas
que con indiferencia hoy me ven volver.

Volver,
con la frente marchita—
las nieves del tiempo
platearon mi sien.
Sentir,
que es un soplo la vida,
que veinte años no es nada,
que febril la mirada,
errante en las sombras,
te busca y te nombra.
Vivir,
con el alma aferrada
a un dulce recuerdo,
que lloro otra vez.

Tengo miedo del encuentro
con el pasado que vuelve
a enfrentarse con mi vida.
Tengo miedo de las noches
que, pobladas de recuerdos,
encadenen mi soñar.
Pero el viajero que huye,
tarde o temprano detiene su andar.
Y aunque el olvido que todo destruye,
haya matado mi vieja ilusión,
guardo escondida una esperanza humilde,
que es toda la fortuna de mi corazón.